せん妄は、意識や認知機能が一時的に混乱し、注意力の低下や思考の混乱、幻覚、錯覚などが現れる状態です。突然発症することが多く、昼夜の区別がつかなくなったり、興奮や不安、逆に無気力になることもあります。高齢者や入院中の患者さんに多く見られ、感染症、薬の副作用、手術後のストレス、脱水などが原因として考えられます。せん妄は認知症と混同されることがありますが、一過性で適切な治療や環境調整によって改善することがほとんどです。